A TV Globo cancelou, na noite de quinta-feira, 1º de outubro, o debate entre candidatos à Presidência da República que estava marcado para as 21h30. O cancelamento ocorreu pouco antes do início do programa, após uma sequência de decisões judiciais e a desistência de candidatos.
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, candidato à reeleição, havia sido convidado pela Globo, mas sua campanha comunicou à emissora que ele não participaria do debate.
Segundo informações divulgadas pela imprensa, entre os motivos considerados pela campanha estava a avaliação de que Lula poderia se tornar o principal alvo dos demais candidatos durante o confronto. Lula também declarou, em entrevista ao Flow Podcast, que considera alguns debates pouco produtivos e afirmou que prefere discutir propostas em formatos que considera mais proveitosos.
No mesmo horário em que aconteceria o debate, Lula participou de uma entrevista ao Flow Podcast.
A ausência de Lula provocou uma disputa judicial sobre como a Globo poderia conduzir o debate.
A ministra Estela Aranha, do TSE, determinou que a emissora não poderia mostrar no cenário o púlpito vazio reservado a Lula e também não poderia permitir que os candidatos presentes simulassem perguntas dirigidas ao candidato ausente. A decisão ocorreu após pedido da coligação de Lula.
Pouco depois, outra decisão judicial determinou a participação de Renan Santos, candidato do Missão, no debate.
Até então, a Globo havia organizado o programa com base nas regras previamente estabelecidas com os partidos. As decisões judiciais alteraram essas condições pouco antes do início do evento.
Inicialmente, Flávio Bolsonaro (PL) havia confirmado presença. Depois das decisões judiciais, entretanto, anunciou que não participaria.
O candidato afirmou que sua decisão estava relacionada à decisão do TSE sobre o púlpito destinado a Lula e classificou a medida como censura. Essa caracterização é uma declaração do próprio candidato, e não uma conclusão independente sobre a decisão judicial.
Com a saída de Flávio, a dinâmica originalmente planejada pela emissora sofreu nova alteração.
Em nota, a Globo afirmou que recebeu duas notificações judiciais que interferiam nas regras previamente acordadas para o debate e que as decisões sucessivas, tomadas próximo ao horário da transmissão, provocaram insegurança jurídica.
A emissora afirmou ainda que considerou essas intervenções uma interferência indevida na liberdade de organização do debate e, por esse motivo, decidiu cancelar o programa.
O debate seria o último encontro entre os candidatos antes do primeiro turno, marcado para 4 de outubro.